↑14日，起吊装备将“发现”号遥控无人潜水器吊出船舷外。
    →“发现”号采集到的偕老同穴海绵（8月14日摄）。本栏图片均据新华社

    据新华社“科学”号8月14日电 中国新一代远洋综合科考船“科学”号搭载的“发现”号遥控无人潜水器14日在西太平洋下潜考察卡罗琳海山。航次首席科学家徐奎栋介绍，这是人类首次对这座海山进行科学考察。
    海山又称海底山，是指从海底计高度超过1000米，但仍未突出海平面的隆起。卡罗琳海山位于地球最深处——马里亚纳海沟南侧，雅浦海沟东侧。
    据12日至13日“科学”号获得的最新地形扫描数据，按50米等深线计算，这座海山南北向长约15海里（27.78千米），东西向长约5海里（9.26千米），实际面积是海图测算面积的5倍多。海山最高处距海平面约28米，山顶部是一个椭圆形盆地。
    “首次下潜，‘发现’号将对海山南侧1500米至500米深的区域进行调查，了解海山的精细地形、底质类型和生物多样性等信息并获取生物和地质样品，”徐奎栋说，“在这个区域的海面上，我们看到了成群的海鸥、飞鱼等，这预示卡罗琳海山区可能具有较高的生产力和丰富的生物多样性，我们将利用‘发现’号从不同方向对这座海山进行剖析。”
    在中国科学院战略性先导专项“热带西太平洋海洋物质能量交换及其影响”支持下，科研人员此前已对雅浦—马里亚纳岛弧的两座海山进行了调查，这两座海山距离只有180公里，但共有物种的比例只有12％左右，其他生物均不相同。
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