欧洲航天局10日对外公布消息：一颗“一座房子大小”的小行星将于10月12日与地球“擦身而过”。科学家们确认，这次近距离邂逅不会给地球带来破坏，倒有利于测试和评估“天体撞击防御系统”的应对能力。

这颗近地小行星代号“2012 TC4”，届时其飞行轨迹距地球最近约为4.4万公里，相当于地球到月球距离的八分之一，而地球同步卫星轨道在地面之上3.6万公里，这颗小行星堪称“完美错过”。

法新社援引欧洲航天局近地天体研究组成员德特勒夫·科施尼的话说：“我们确信，这个天体不可能撞上地球，不会发生任何危险。”

欧洲航天局的声明说，观测近距离掠过地球的“2012 TC4”，提供了一次极好的机会，“让我们得以测试国际间合作探测和追踪近地天体的能力，并评估各国共同应对真实小行星威胁的能力”。

美国国家航空航天局6月30日宣布，批准一项预防小行星撞地球的计划进入初步设计阶段，计划2020年发射航天器撞击一对小行星以改变其轨道。随后，俄罗斯航天集团下属单位表示，将从2019年开始筹建近地小行星搜寻追踪系统，及时预警潜在撞击。

天文学界估计，太阳系小行星约有数百万颗，大部分游弋在火星和木星轨道之间。小行星撞地球的概率虽小，但并非没有。

欧洲航天局推测，像“2012 TC4”这么大的小行星如果真的进入地球大气层，“其影响可类比车里雅宾斯克事件”。

德国欧洲空间运转中心的罗尔夫·登辛曾警告说，人类还没做好应对小行星撞地球威胁的准备。他说自己不会为了“2012 TC4”这次路过而失眠，“起码这一次不会”。

“但你不由得想到下一次会怎样……假如能早一些发出预警，我会感觉更安心些。”

沈敏 新华社特稿

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