中科院南极天文中心16日22时通报，南极巡天望远镜AST3－2于今年8月追踪到一次重要引力波事件GW170817的光学对应信号。此次引力波事件，让人类首次观测到双中子星合并产生的引力波及伴随其产生的电磁现象。我国南极望远镜成功追踪并独立观测到该引力波光学信号，意味着中国天文设备正加入国际关键天文事件的直接观测。



GW170817是科学界首次发现的由两颗中子星合并所产生的引力波。它发生在星系NGC4993，距地球约1.3亿光年。8月17日，美国激光干涉引力波天文台（LIGO）观测到其信号，全球数十个地面及空间望远镜开展后续观测。此前，人类已发现4例由双黑洞合并产生的引力波，而此次的引力波GW170817，首次发现由双中子星合并产生，意义重大。



“此前的技术相当于人类有另外一双耳朵，比如说人在机场附近，闭着眼睛可以听到飞机起飞降落的声音，但是大能确定飞机所处的具体方位。但是如果用眼睛，用电磁波去看，那我们就可以明确知道飞机在哪里。所以电磁波段的探测也是非常重要的，由此可以知道引力波来自于哪里。”中科院紫金山天文台研究员吴雪峰向看看新闻knews记者介绍。



自8月18日21时10分起，AST3－2也追踪到GW170817对应的光学信号。基于AST3－2的数据，科研人员还计算出，此次两颗致密中子星合并的过程，共抛射出超过3000倍地球质量的物质，这些物质抛射速度达到0.3倍光速。抛射过程中，部分物质发生核合成，形成比铁还重的元素。因此，这次引力波光学对应体的发现，证实了双中子星并合事件是宇宙中大部分超重元素的起源。

中科院南极天文中心主任王力帆表示，能够发现引力波源有着重要的意义，这不仅仅验证了爱因斯坦的理论，也说明了我们的科学技术发展到了一个非常高的水平。

（看看新闻Knews记者：李慧萍 胡苏青 实习编辑：楚华）

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